মরুভূমি ফুল (Desert Flower) – ১ম পর্ব

ভয়ঙ্কর শিহরণে পিলে চমকানো ঘর পালানো আর উৎসাহ-অনুপ্ররণায় ভরপুর এক উত্থানের গল্প। আফ্রিকার মহাদেশের সোমালিয়া দেশটির এই নারীর বেদনাময় অতীত ও উজ্জল বর্তমান পড়েছি রীডার ডাইজেস্ট-এ। তার মর্মস্পর্শী কাহিনী পড়তে পড়তে শিহরন জাগে।

পর্ব-১

শিশু বালিকাটি ছিল বৃষ্টির পর মরুভূমিতে যে ফুল ফোঁটে সেই ফুলের মতই সুন্দর ও দৃঢ়চেতা। তার শৈশব কাটে মরুভূমির প্রচন্ড গরম, খরা ও চরম অভাব এবং অবহেলার মধ্যে। কিন্তু তাকে অতি বেদনাদায়ক পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হয় যখন তাদের এক সামাজিক রীতির করাল গ্রাসে তার যৌনাঙ্গ আক্রান্ত হয়। অথচ আশ্চার্য হলেও সত্য বর্তমানে ওয়ারিশ ডাইরে পৃথিবীর বিখ্যাত ফ্যাশন জগতের মডেল তারকাদের মধ্যে একজন।

আফ্রিকা মহাদেশের সোমালিয়ার কোন এক প্রত্যন্ত মরু অঞ্চলের কুঁড়ে ঘর থেকে পালিয়ে যাওয়া বালিকার মর্মস্পর্শী বৃত্তান্ত প্রকাশিত হয়েছে “আধুনিক ফ্যাশান” নামক বইয়ের পাতায় পাতায়। তার বেদনাময় আজীবন বয়ে বেড়ানো গোপনীয় ক্ষত প্রকাশ করতে গিয়ে সাহসী এই নারী আশা ব্যক্ত করেছেন যে প্রতিবছর অসংখ্য নিষ্পাপ আফ্রিকান নারী যে সামাজিক কঠোরতম বিধানের শিকার হয়ে কষ্ট পায় তার থেকে মুক্তি।

মরুভূমির একলা পথে:- আমার পরিবারটি ছিল সোমালিয়ার মরুভূমির এক পশু পালনকারী উপজাতি। আমার শৈশব কাটে মরুভূমির অবারিত প্রকৃতির দৃশ্য, শব্ধ আর সুগন্ধে ভরপুর আনন্দের মধ্যে। আমরা প্রায়ই দেখি মরুভূমিতে সিংহের লুটোপুতি খেলা। শেয়াল, জেব্রা আর জিরাপের সাথে খেলেছি দৌড়াদৌড়ি। ইঁদুরের ন্যায় ছোট মরূপ্রাণী ধরতে ধরতে কেটেছে শৈশবের অনেকটা সময় । সুখেই কাটছিল দিন। কালক্রমে যৌবনে পা দিতে না দিতেই সেই সুখের দিন হঠাৎ উধাও হয়ে যায় । জীবন হয়ে উঠে কঠিন ও কষ্টকর। আমার বয়স যখন পাঁচ বছর তখনই টের পাই একজন আফ্রিকান নারী হওয়া কত অভিশাপের। অসহায়ের ন্যায় এক ভয়াবহ যন্ত্রনার মধ্যে জীবন নেমে আসে আফ্রিকান মেয়েদের। আফ্রিকায় মেয়েরাই রোজগারের প্রধান ভূমিকা নেয় যার কারনে তাদের বেশীর ভাগ কাজ করতে হয় । তবুও তারা আজো সিদ্ধান্ত গ্রহনের ক্ষেত্রে পরাধীন । তাদের নেই কোন বলার অধিকার। এমনকি কাকে যে তাদের বিয়ে করতে হবে তাও তারা জানেনা । ক্রমে ক্রমে আমার বয়স যখন ১৩ তখন থেকে বুঝতে শুরু করি আমাদের সমাজের নানা বিধি বিধান। মেয়েদের পরাধীন রাখার ও তথাকথিত সমাজের রীতিনীতির নির্মম অত্যাচার নিবৃত্তে অনুভব করা ছাড়া এই বয়সের এক নারীর আর কিছু করার নেই। আমি চরমভাবে বুঝতে শুরু করি যে নারী হিসাবে কষ্টভোগ করা ছাড়া কোন বিকল্প নেই।

সুতরাং সেই থেকেই আমি সিদ্ধান্ত নিলাম আমি পালিয়ে যাবো। আমার বুকচাপা আর্তনাদ আর সীমাহীন কষ্টের যাত্রা শুরু হয় যেদিন আমার বাবা জানালেন যে আমার বিয়ে তিনি ঠিক করেছেন । যখন বুঝতে পারলাম যে আমাকে দ্রুত সম্মতি দিতে হবে তখন মাকে বললাম আমি পালিয়ে বাঁচতে চাই। আমার পরিকল্পনা ছিল দেশের রাজধানী মোগাদিসুতে বসবাসকারী আমার এক আন্টিকে খুঁজে পাওয়া। অথচ যে মোগাদিসুতে আমি কোনদিন যাইনি । এক গভীর রাতে ঘরের চারদিক তাকিয়ে দেখি সঙ্গে নেয়ার মত জল, দূধ বা খাদ্য কোনটাই নেই। খোলা পায়ে কেবল একটি স্কার্প গলায় জড়িয়ে অন্ধকার মরুভূমিতে দৌঁড়তে থাকি। আমি জানতাম না কোনদিকে গেলে মোগাদিসু পৌঁছব। আমি কেবল দৌঁড়তে থাকি । প্রথম প্রথম ধীরে ধীরে দৌঁড়তে থাকি, কারন আমি কিছুই দেখতেই পাইনা। আফ্রিকার গজলা হরিনের মতোই কিছুটা ঘনান্ধকার মরুসাগরে ঘন্টার পর ঘন্টা পালাতে থাকি। পরের দিন দ্বিপ্রহরে আমি পৌঁছে গেলাম গভীর উত্তপ্ত মরুভূমির এক সীমাহীন অঞ্চলে। ধীরে ধীরে আমি ক্ষুধার্ত, তৃঞ্চার্ত ও দুর্বল হয়ে পড়লাম । যখন আমি আমার ভবিষ্যতের পরিণতি নিয়ে ভাবছিলাম তখনই শুনতে পাই বহু দূর থেকে আমার বাবার “ওয়ারিশ” “ওয়ারিশ” বলে ডাকার শব্দ। আমি ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে যাই। কারন আমি জানি বাবা আমাকে ধরতে পারলেই আমাকে বিয়ে করতে হবে এক ষাটোর্ধ বৃদ্ধকে। আমাদের কুঁড়ে ঘর থেকে অনেকটা পথ পেড়িয়ে এলেও বাবা আমাকে অনুসরন করে আসেন আমার পদচিহ্ন লক্ষ্য করে । তিনি আমার একেবারেই নিকটে চলে আসেন।

মরুভূমির অযত্নে লালিত, পশু চড়ানো আফ্রিকান বালিকা অবশেষে কিভাবে রাষ্ট্রসংঘের বিশেষ প্রতিনিধি হয়ে এখন লাখো আফ্রিকান নারীর অধিকার আদায়ের সংগ্রামে নিজেকে সম্পৃক্ত করেছে তারই বিবরন পাওয়া যায় এই কাহিনীতে। – অনুবাদক

আমি আবার জোরে দৌঁড়তে থাকি। আমি দেখলাম বাবা পিছন পিছন পাহাড় বেয়ে আমাকে তাড়া করছেন। তিনি যে আমাকে দেখতে পেয়েছেন জেনে আমি আরো ভীত হয়ে পড়লাম এবং প্রাণপন দৌঁড়তে থাকি। আমরা বালির ঢেউয়ের মধ্যে লুকোচুড়ি খেলতে লাগলাম। আমি যখন এক পাহাড়ে উঠি তখন বাবাকে পিছনের পাহাড় বেয়ে নামতে দেখি। এভাবে প্রায় চার ঘন্টা আপ্রাণ দৌঁড়ে পালাতে পালাতে আমি অবশেষে বুঝলাম বাবাকে আর দেখা যাচ্ছে না। তিনি আর আমাকে ডাকছেন না। আমি এভাবে সূর্যাস্ত পর্যন্ত দৌঁড়তে থাকি।

মরুভূমির দেশে আবার রাত নেমে এলো। আমি আর কিছুই দেখতে পাচ্ছিলাম না । আমি ক্ষুধায় ক্লান্ত হয়ে পড়লাম। দেখলাম আমার পা রক্তাক্ত হয়ে গেছে। আমি একটা গাছের নীচে বসে পড়লাম আর সঙ্ঘে সঙ্ঘে ঘুমিয়ে পড়ি। পরের দিন সকালে দেখি মরুভূমিতে সূর্যের আলো এসে পড়েছে। বালু চিক্ চিক্ করছে। আমি উঠে পড়লাম এবং আবার দৌঁড়তে থাকি। রাত যখন গভীর হয়, চোখে যখন আর কিছুই দেখি না তখন বালুর উপর ঘুমিয়ে পড়ি। দিনের বেলায় যখন বালু সমুদ্র প্রচন্ড গরমে জ্বলতে থাকে তখনও গাছের নীচে শুয়ে থাকতাম। এভাবে ক্ষুধা, তৃঞ্চা, ভয় আর কষ্টের মধ্যে দিনের পর দিন পালিয়ে যেতে যেতে আমি দিশেহারা ও হতাশাগ্রস্থ হয়ে পড়লাম। একদিন আমি যখন ঘুমে আচ্ছন্ন তখন শুনতে পাই এক নিঃশ্বাষের শব্দ। আমি জেগি উঠে চোখ খুলেই দেখি এক আফ্রিকান সিংহ আমাকে শুকতে শুরু করেছে। আমি উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করলাম । কিন্তু আমার ক্লান্ত শরীর আর পায়ে আর মোটেই শক্তি নেই। আমি কুঁজো হয়ে রইলাম। পরে বহু কষ্টে ধীরে ধীরে হামাগুড়ি দিয়ে এক গাছের আড়ালে চলে গেলাম। আফ্রিকান জ্বলন্ত সূর্যের ন্যায় এই সিংহের থাবা থেকে কিভাবে বাচঁবো এই ভাবতে লাগলাম। আমি মনে মনে ভাবলাম মরুভূমিতে আমার দিশাহীন এ যাত্রার বুঝি সমাপ্তি হলো। মৃত্যুর জন্য তৈরী হয়ে নিলাম আমি। সিংহকে বললাম আসো খেয়ে ফেলো আমাকে, আমি তৈরী। আফ্রিকার এই বিশালকায় বিড়ালটি আমাকে জ্বলন্ত দৃষ্টি নিয়ে দেখলো আমিও তাকে স্থিরভাবে চেয়ে রইলাম। সে আমাকে কিছুক্ষণ লেহন করে নিলো আমার পেছন দিকটা। আগুনের ফুলকির মতো তার নিঃশ্বাষ আমার শরীরের উপর পড়লো। ভাবলাম এই মূহুর্তে এই দানব আমাকে ছিন্নভিন্ন করে গিলে ফেলতে পারে। অবশেষে দেখলাম সে ধীরে ধীরে আমার কাছ থেকে দূরে সরে গেলো। হয়তো ভাবল যে মাংসহীন এই ছোট্ট নারী শিশুটি খেলে তার পেট ভরবে না। যখন বুঝলাম সিংহটি আর আমাকে খাবে না তখন ভাবলাম ভগবান হয়তো আমাকে বাঁচিয়ে রাখলো আমাকে নিয়ে তার কোন পরিকল্পনা পূরণ করতে। কি সেই পরিকল্পনা? এই ভাবতে ভাবতে পা বাড়ালাম আর বললাম হে নিয়তি নিয়ে চলো আমাকে সেই গন্তুব্যের দিকে।

মরুভূমির শিশু:-ঘর থেকে পালিয়ে আসার আগে আমার জীবন গড়ে উঠেছে প্রকৃতি আর পরিবার নিয়ে আর দশটা মেষপালক সোমালী শিশুর মতই গবাদি পশু, ভেড়া, ছাগল চড়াতে চড়াতে । নিত্যদিন আমাদের বাঁচিয়ে রাখত আমাদের উটেরা । কারন তাদের দূধ আমাদের পুষ্টি যোগাত আর আমাদের তৃঞ্চার নিভৃতি ঘটাতো অতি মূল্যবান জলের মতোই যখন আমরা থাকতাম শুষ্ক মরুভূমিতে যেখানে জল পাওয়াই যেত না । উটের দূধই হতো আমাদের সকালের ব্রেকফাষ্ট আর নৈশভোজের খাবার। ভোরেই আমাদের সূর্য উঠার সাথে সাথে ঘুম ভাঙতো। সকালেই আমাদের কাজ শুরু হতো মরুভূমিতে চড়তে চড়তে হারিয়ে যাওয়া পশুদের খোঁজাখুঁজির মধ্যে দিয়ে। দুধ দোহন করাও আমাদের নিত্যদিনের কাজ। আমরা যখন বেরুতাম তখন গাছের পাতা সংগ্রহ করতাম পশুদের জন্য যাতে তারা রাত্রে অন্যত্র কোথাও খাবারের জন্য হারিয়ে না যায়। আমরা পশুপালন করতাম প্রধানত দূধের জন্য ও তাদের বিক্রি করে আমাদের প্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে। আমি ছোট্ট হলেও আমাক ৬০ থেকে ৭০ টি ছাগল মরুভূমিতে চড়াতে হতো। আমি আমার লম্বা লাঠি হাতে নিয়ে গান গাইতে গাইতে পশুপাল চড়াতে নিয়ে যেতাম। সোমালিয়ায় পশুচারন ভূমির মালিক কেউ নয়। তাই আমাকে একাই খুঁজে নিতে হতো নতুন চারনভূমি যেখানে অনেক অনেক ঘাস জন্মায়। পশু চড়াতে দিয়ে আমি লক্ষ্য রাখতাম কখন শিকারী হায়েনা মেষ পালের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে খেয়ে ফেলে। আফ্রিকান সিংহেরও ভয় ছিল কখন ভেড়া বা মেষ পালের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে খেয়ে ফেলে। আমাদের পরিবারের সবার মতোই আমি জানতাম না আমার বয়স কত। আমরা শৈশব থেকে বেড়ে উঠতাম ঋতু আর সূর্যের সাথে তাল মিলিয়ে আর ভেবে নিতাম বৃষ্টির জলের জন্য কোন দিকে স্থানান্তরিত হবো। আমাদের ঘরটি হতো ছোট তাবুর মত মরুভূমিতে পাওয়া ঘাস দিয়ে তৈরী। উচ্চতায় ও প্রস্থে বড়জোর দুই মিটার । যখন আমরা স্থান বদল করতাম তখন ছোট ঘরটি কিছুক্ষণের মধ্যে ভেঙে ফেলতাম আর তল্পাতুল্পি বেঁধে উটের পীঠে চাপিয়ে দিতাম। ঘুরতে ঘুরতে যখন কোথাও একটু জলের সন্ধান পেতাম তখন আবার ঘর বাঁধতাম। আমাদের ঝুপড়ির মতো ঘরটি দ্বিপ্রহরের প্রচন্ড দাবদাহ থেকে রক্ষা করতো আর দূধ সংগ্রহে রাখার জন্য কাজে লাগতো। রাতের বেলায় আমরা পরিবারের ছেলেমেয়েরা শুয়ে পড়তাম খোলা আকাশের সীমাহীন তারা গুনতে গুনতে একটি মাদুরে একসাথে জড়াজড়ি করে। আমার বাবা মাও ঘুমিয়ে পড়তো আমাদের দুই দিকে রাতের হিংস্র জন্তুর কাছ থেকে রক্ষা করার জন্যে। আমার বাবা দেখতে সুদর্শন। প্রায় ছয় ফুট লম্বা, স্বাস্থ্যবান। মা কিছুতা হ্যাঙলা রোগা তবে খুবই সুন্দরী। তার গায়ের চামড়া কালো মসৃন এবং মুখমন্ডল মঙ্গোলীয় রমনীর মতোই দেখতে । স্বভাবে মা খুবই শান্ত ও স্বল্পভাষী। কিন্তু যখন মা কথা বলতে শুরু করেন তখন এতই হাস্যরসিকতা করেন যে আমাদের কেবল হাসতে হাসতে পেট ব্যথা হয়ে যেতো। মা আমার বড় হয়েছেন মোগাদিসুতে যেখানে তাদের পরিবারের অর্থ ও প্রতিপত্তি ছিল । অন্যদিকে আমার বাবা শুধুই মরুভূমির এ প্রান্ত খেকে ও প্রান্তে ঘুরে বেড়িয়েছেন। যখন আমার বাবা মাকে বিয়ে করার জন্য তার হবু শশুরকে প্রস্তাব দেন তখন আমার মায়ের বাবা বলেন- “কখনো আমার মেয়ে তোমাকে বিয়ে দেবো না।” তবুও মার যখন ১৬ বছর বয়স তখন মোগাদিসু থেকে পালিয়ে বাবাকে বিয়ে করেন । আমার মা আমাকে আদর করে ডাকতেন এবডোহল নামে। যার অর্থ হলো ছোট্ট মুখ। পরে মা আমাকে ওয়ারিশ নামেই ডাকতেন। ওয়ারিশ হলো মরুভূমির একপ্রকার ফুল। আমাদের মরু দেশে কখনো কখনো মাসের পর মাস বৃষ্টি হয়না। কেবল কিছু কিছু গাছ গাছালি বেঁচে থাকে তখন। অবশেষে যখন বৃষ্টি নামে তখন হাজারো কমলা ও হলুদ রঙের ফুল ফোঁটে প্রকৃতির খেয়ালেই।

একজন নারী হওয়া:- আমাদের মত যাযাবর আদিম জাতিগোষ্ঠী যেখানে আমার জন্ম সেই সমাজে অবিবাহিত নারীদের কোন স্থানই নেই। কাজেই আমাদের সমাজে মায়েরা চাইত মেয়ে যেন অবশ্যই একজন স্বামী পায়। সোমালীয়ায় আজো নারীকে মনে করা হয় একটি কলুষিত যন্ত্র হিসেবে। নারীর দুই পায়ের মাঝখানের যৌনাঙ্গে রয়েছে ময়লা তাই নারী তখনই বিবাহযোগ্য হয় যখন তার যৌনাঙ্গের ঐ বিশেষ অংশ কেটে বাদ দেয়া হয়। যৌনাঙ্গের ঐ অংশ কেটে ফেলে সেলাই করে দেয়া হয়। প্রস্রাবের জন্য কেবল রেখে দেয়া হয় একটুখানি ছিদ্র। যৌনাঙ্গের এই অংশ কেটে ফেলার যে রীতি এ দেশে প্রচলিত এতে একটি পরিবারের অনেক খরচের ভার বহন করতে হয়। এই কাজের জন্য তাই প্রত্যেক পরিবারের আয়ে র একটা অংশ জমা রাখতে হয়। মরুভূমির এ দেশে তা না হলে কোন যুবতী বিবাহযোগ্য হয়ে উঠতে পারেনা। কিভাবে যৌনাঙ্গ কাটা হয়, কেন কাটা হয় ইত্যাদি কোনটাই আগে থেকে বলে দেয়া হয় না কোন বালিকাকে। কাজেই এ কাজটা আফ্রিকান দেশের এ অংশে নারীদের একটা আতংক ও অজানা আশংকার বিষয়। বয়স হলে কেবল বুঝতে হবে যে কিছু একটা কাটা কাটির ব্যাপার ঘটতে যাচ্ছে কোন বালিকার জীবনে। তাই এ দেশের নারী শিশুরা ভয়ের সাথে অপেক্ষা করতে থাকে কবে একজন পরিপূর্ণ নারী হওয়ার সময় আসবে নিজের জীবনে। আগে যখন প্রথম ঋতুস্রাব হয় তখনই বুঝতে হয় সময় হয়েছে যৌনাঙ্গ কাটার। কিন্তু সময়ের বিবর্তনে এখন অনেক কম বয়স থেকেই এ কাজটা করা হচ্ছে। আমার বয়স যখন পাঁচ তখন একদিন মা বললেন বাবা জীপসি মহিলার খোঁজে গেছে। যে কোন দিন তিনি ঐ জীপসি মহিলা কে নিয়ে বাড়ীতে আসতে পারে। যে রাতে আমার লিঙ্গাগ্রচ্ছেদ অনুষ্ঠান সেদিন আমাদের বাড়ীতে বেশ ব্যস্ততা। আমাকে অনেক আদর করে বেশী করে খাওয়ানো হলো । মা বলবেন বেশী যেন জল বা দূধ পান না করি। আমি জেগে জেগে শুয়ে অপেক্ষা করতে লাগলাম কখন কি করতে হয়। বাইরে তখনো বেশ অন্ধকার। মা আমার পাশে এসে বসলেন। আমি কম্বল জড়িয়ে মায়ের পাশে শুয়ে রইলাম। আমরা ঘরের বাইরেএকটা ঝোঁপের মধ্যে গেলাম। মা বললেন আমরা এখানেই অপেক্ষা করি । আমরা ঠান্ডা বালির উপর বমে পরলাম।

তখনো পৃথিবীতে সূর্যের আলো আসতে বাকী যদিও কিছুটা সকালের আভাস আসতে শুরু করেছে। ভোর হতে হতে টের পেলাম জীপসি বুড়ী চপল পায়ে এসে পরছে। আমি তাকে দেখার আগেই সে আমার খুব নিকটে এসে আমাকে বলল এখানে বসো ঐ সমতল পাথরটার উপর। কোন কথা বলার প্রয়োজন বোধ হলো না তার। কারন সে কেবল তার ব্যাবসায়িক কাজ করতেই এসেছে। মা আমাকে পাথরটার উপর বসালেন। তিনি আমার পেছনে বসে আমার মাথা তার কোলে নিয়ে বসলেন এবং একটা গাছের শিখর আমাকে দাঁতে দিয়ে কামড়িয়ে রাখতে বললেন। আমি ভয়ে শিউরে উঠলাম। মা আমাকে কানে কানে চুপি চুপি বললেন-“লক্ষী হয়ে থাকো মা। তোমার মায়ের জন্য অন্তত সাহসী হও। খুব দ্রুত শেষ হয়ে যাবে কাজটা।” আমার কান্না আসতে চাইল। আতংকে অপেক্ষা করতে লাগলাম। আমি আমার দু পায়ের মধ্যে বসা অবস্থায় দেখে নিলাম জীপসি বুড়ী আমাকে ভয়ংকর ভাবে দেখছে। দেখলাম তার অতি ময়লা একটা ব্যাগ থেকে খুবই পুরনো ভাঙা ব্লেড বের করছে। দেখলাম ব্লেডের গায়ে তখনো পুরনো রক্তের দাগ লেগে রয়েছে। জীপসি বুড়ী যখন আমার যৌনাঙ্গে তার ভাঙা ব্লেড দিয়ে কাটা শুরু করে দিয়েছে মা তখন আমার চোখ দেখে দিলেন তার দু হাতে। পর মূহুর্তে বুঝলাম আমার যৌনাঙ্গের মাংস কেটে ফেলছে জীপসি মহিলাটি। জীপসি বুড়ী যখন তার বোঁটা ব্লেড দিয়ে আমার যৌনাঙ্গের অগ্রভাগের চামড়া কাটা শুরু করেছে আমি প্রচন্ড যন্ত্রনা অনুভব করতে লাগলাম। এ যন্ত্রনা ভাষায় প্রকাশ করা দুসাধ্য। আমি নড়াচড়া করতে পারলাম না। ভাবলাম নড়াচড়া করলে আরো যন্ত্রনা বাড়বে । কিন্তু আমার পা দুটো কষ্টের জন্য আপনা থেকেই নড়তে লাগল। প্রার্থনা করতে লাগলাম ঈশ্বর এ যন্ত্রনা তাড়াতাড়ি শেষ হোক । হে ঈশ্বর আমাকে বাঁচাও । অবশেষে জীপসি বুড়ী তার অপারেশন শেষ করল বুঝলাম । চোখ খুলে দেখি সে হাতের কাছের থর্ন জাতীয় একটা গাছ থেকে কাঁটা ভেঙে সে কাঁটা দিয়ে আমার যৌনাঙ্গের চামড়া ছিদ্র করতে করতে তার ময়লা ব্যাগ থেকে বের করা পুরনো সূতো দিয়ে সেলাই করল । আমি গভীর যন্ত্রনায় গোঁঙাতে শুরু করলাম। ভাবলাম আমি মরেই যাবো। আমি সম্ভবত অজ্ঞান হয়ে রইলাম অনেক্ষন। চোখ যখন খুললাম তখন দেখি জীপসি বুড়ীটি চলে গেছে। আমার দুই পা শক্তভাবে বেঁধে আমাকেও বেঁধে রাখা হয়েছে যাতে নড়াচড়া করতে না পারি। চোখ খুলে ভালো করে দেখি যে পাথরে শোয়ায়ে আমার লিঙ্গাগ্রচ্ছেদ করা হয়েছে সে পাথরটি রক্তে লাল হয়ে আছে যেন কোন পশু বলি দেয়া হয়েছে একটু আগে। পাথরের উপর তখনো পরে আছে রোদে শুকিয়ে যাওয়া আমার মাংসের অংশ।

মরুভূমির গরম হাওয়া এসে আমার মুখের উপর বইতে লাগল। মা ও আমার বড় বোন আমান আমাকে টেনে নিয়ে ঘরের পাশে ঝুপরির ভেতর রাখল যেখানে আমার জন্য তারা আগে থেকেই একটা জায়গা তৈরী করে রেখেছিল। সাধারনভাবে একটা গাছের নীচেই তৈরী করা হয় এই জায়গা। এই জায়গায় আমাকে থাকতে হবে একাই পরবর্তী দুই সপ্তাহ। সোমালিয়ার এ অঞ্চলের পশ্চাদপদ জনগোষ্ঠীদের এটাই প্রচলিত সামাজিক বিধান। বেশ কয়েক ঘন্টা অপেক্ষার পর মনে হলো আমি মরে যাচ্ছি। আমি আমার বোন আমানকে ডাকলাম। সে আমাকে ঠেলে বালুর মধ্যে একটা গর্তের দিকে ইঙ্গিত করে বলল ঐ দিকে চলে যাও। আমার যৌনাঙ্গের চামড়া জ্বলতে লাগল যেন এসিড দিয়ে কেও আমাকে আঘাত করেছে। জীপসি বুড়ী অপারেশনের পর যৌনাঙ্গে যে ছিদ্র রাখা হলো তা হলো কেবল প্রস্রাব ও ঋতুস্রাবের সময় রক্ত বেড়িয়ে আসার মত অতি ছোট একটা ছিদ্র। যা একটা ম্যাচস্টীকের ব্যাসার্ধের অর্ধেক মাত্র। দিন যতই যেতে লাগল আমি শুয়ে শুয়ে রোগাক্রান্ত হলাম। আমার যৌনাঙ্গের ক্ষত স্থানে ইনফেকশন হলো। আমার প্রচন্ড জ্বড় এলো। মাঝে মধ্যে আমি অজ্ঞান হতে লাগলাম। মা আমার জন্য পরবর্তী দু সপ্তাহ খাবার ও পানীয় জল এনে দিলেন। তখনো আমার দু পা বাঁধা। পরে রইলাম একা একা সেই জায়গায় পুরো দু সপ্তাহ যাবত। আমি ভাবতে থাকি কেন করা হয় এসব কান্ড? এই বয়সে আমি সেক্স সর্ম্পকে কিছুই জানতাম না। আমি শুধু জানলাম যে আমার নিজের মায়ের অনুমতি নিয়েই আমার যৌনাঙ্গের অগ্রভাগ কেটে ফেলা হয়েছে। তার জন্য আমি যন্ত্রনা সহ্য করলাম। তবে আমি নিজেকে আরো ভাগ্যবান মনে করলাম যখন জানলাম যে এই কারনে প্রতি বছর অনেক অনেক নারী শিশুর অকাল মৃত্যু হয়। রক্ত ক্ষরনের কারনে, ধনুষ্ঠংকারে বা ইনফেকশনে মারা যায় বেশীর ভাগ। যুগ যুগ ধরে যেভাবে এই ট্রাডিশন পালন হয়ে আসছে তাতে অবাক লাগে আমরা কিভাবে বেঁচে রয়েছি।

বিয়ে:- আমার বয়স যখন ১৩ তখন বাবা একদিন সন্ধ্যে বেলা বাড়ীর বাইরে থেকে এসে নরম গলায় আমাকে ডাকলেন -“এদিকে এসো মা।” বাবা যেহেতু সাধারনভাবে কঠিন তাই আমার একটু সন্দেহ হলো। আমি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলাম বাবার পাশে। তিনি বলতে লাগলেন-“তুমি এখন বেশ বড় হয়ে গেছো মা।” আমি মনে মনে ভাবলাম আরো ভয়াবহ কিছু হতে যাচ্ছে আমার জীবনে। বাবা আরো বললেন-“তুমি এখন বড় মানুষের মত কাজ করতে পারো। পোষা পশুপালকে ভালোই যত্ন নিতে পারো। এবং আমি চাই তুমি জানো যে আমি তোমাকে বিয়ে ঠিক করে দিয়ে হারাতে বসেছি।” তিনি যখন বলে যাচ্ছিলেন তখন হয়তো ভাবছিলেন আমি পালিয়ে যাবো। কারন আমার বড় বোন আমানকে যখন বিয়ের কথা বলেছিলেন তখন সে পালিয়ে গিয়েছিল। আমি বাবাকে আশ্বস্থ করলাম যে আমি পালিয়ে যাচ্ছি না। তিনি আমার পীঠে হাত বুলিয়ে বললেন-“তুমি তো লক্ষী মেয়ে আমার। আমি তোমাকে খুব ভালোবাসী। মা তোমার জন্য একজন স্বামী খুঁজে পেয়েছি।” আমি বাবাকে মাথা নাড়িয়ে বললাম না বাবা আমি বিয়ে করবো না। আমি বড় হয়েছি নির্ভয়ে। আমার আশৈশব গড়ে উঠেছে দুরান্তভাবে। বাবা আমার জন্য স্বামী খুঁজে দিয়েছেন যখন আমিএকজন দামী পন্যে পরিণত হয়েছি। কারন কোন আফ্রিকান পুরুষ চায়না তার স্ত্রীর জন্য সে চ্যালেঞ্জ-এর মুখোমুখী হতে।

যাইহোক, আমি অসুস্থ ও আতংকগ্রস্থ হয়ে পরলাম। পরের দিন আমি যখন দুধ দোয়াতে গেলাম তখন বাবা আবার আমাকে ডাকলেন। তিনি বললেন-“ ইনি মি:….” আমি আর বাবার কোন কথা শুনতে পেলাম না। আমার দৃষ্টি একজন বসা ভদ্রলোকের উপর নিবদ্ধ হলো। দেখলাম সে কম করে হলেও ৬০ বছর বয়সের হবে যাকে আমার বিয়ে করতে হবে। সেই পাকা দাড়ি ওয়ালা একটি বৃদ্ধ লোক বেত হাতে বসে আছে। বাবা বললেন-“ওয়ারিশ মি: গ্যালোলকে হ্যালো বলো। দু একট কথা বলো তার সাথে।” আমি খুব নীচু স্বরে বললাম-হ্যালো। বুড়ো ভদ্রলোকটি আমার কাছেই এসে তার লাঠিতে ভর দিয়ে আমাকে দেখতে লাগল। আমি অবাক হয়ে রইলাম । বাবা আমার হাবভাব বুঝতে পারলেন মনে হলো। তিনি বললেন যাও-“ তোমার ঘরের টুকিটাকি কাজগুলো সেরে ফেলো ।” আমি আমার ছাগল পালের পীছনে ছুটলাম। পরের দিন সকালে বাবা আমাকে ডাকলেন। “তুমি জানো সেই লোকটিই তোমার ভাবী স্বামী।” কিন্তু বাবা সে তো খুব বুড়ো লোক। তার সাথে আমার বিয়ে হবে? বাবা বললেন -“ এ ধরনের পাত্রের মধ্যে ইনিই সবচেয়ে ভালো। তার বয়স হয়েছে তাই সে তোমাকে ছেড়ে কোথাও যাবে না। তোমায় ভালো আদর যত্নে করবে। আর তাছাড়া সে আমাকে পাঁচটা উট দেবে।” এই উট দেয়ার কথাটি বাবা একটু জোরের সাথে এবং কিছুটা গর্বের সাথে বললেন। আমি দেখলাম এটাই আমার শেষ সময়। বাবার পশুপাল আমি পালন করলাম। মনে মনে ঐ বুড়ো লোকটির সাথে আমার সংসারের একটা চিত্র ভাবলাম। ভাবলাম কোন এক জনমানবহীন নির্জন মরু প্রান্তরে আমি বাড়ীর সব কাজ কর্ম করছি আর বুড়ো স্বামীটি লাঠি হাতে বসে বসে দেখবে। বুড়ো স্বামীটি দু এক বছর পর যখন হার্ট এটাকে মারা যাবে তখন চার পাঁচটা বাচ্চা নিয়ে আমি দিশাহীন ও অসহায়ভাবে এ সংসারে হাবুডুবু খাবো। আমি মনে মনে ভাবলাম এ আমার জীবন হতে পারে না।

সেদিন রাতে সবাই যখন ঘুমে পরল আমি মায়ের কাছে গেলাম। মা তখনো আগুনের কাছে বসে বসে ভাবছে হয়তো। মাকে চুপি চুচি বললাম-“ মা আমি পালিয়ে যাচ্ছি।” মা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন-“তুমি কোথায় যাচ্ছো।?” বললাম- মগাদিসু। যেখানে আমার বোন আমান থাকে সেখানে যাবো মা। আমি উত্তরে বললাম। মা বললেন চুপ চাপ শুতে যাও। মায়ের কড়া চাহনি দেখে বুঝলাম যে আমার বিয়ের বিষয়টা পাকাপাকি। এ বিষয়ে আর কিছই বলার নেই । আমি দুশ্চিন্তায় শুতে গেলাম। আমার আর ঘুম আসতে চায়না। গভীর রাতে মা আমাকে কানে কানে বললেন যাও পালিয়ে যাও তোমার বাবা জেগে উঠার আগেই। মরুভূমির অজানা দিশায় আমার যাত্রা শুরু হলো। আমার মা আমাকে জড়িয়ে ধরলেন। প্রাণভরে আদর করলেন। আমি নিজেকে শক্ত করে রাখতে চাইলাম। কিন্তু পারলাম না। আমার দু চোখ বেয়ে অশ্রু“ ঝরতে লাগল। আমিও মাকে জড়িয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠলাম। মা বললেন “তুমি ভালো থেকো। সব সময় সতর্ক থাকবে। খুব সাবধানে থেকো মা। আর ওয়ারিশ একটা কথা -আমার কথা কোনদিন ভূলো না।” না মা আমি কোন দিন তোমাকে ভুলবো না। মাকে শেষ বারের মত চুম্বন করে অন্ধকারের মধ্যে দৌঁড়তে লাগলাম।

মোগাদিসু:-ভারত মহা সাগরের তীরে বন্দর নগরী মোগাদিসু তখন একটি সুন্দর শহর। মোগাদিসুর বড় রাস্তায় একলা হাটতে হাটকে দেখলাম সারি সারি পাম গাছের ফাঁকে ফাঁকে সুউচ্চ সাদা সাদা দালান দাঁড়িয়ে আছে। আর রাস্তার মোড়ে মোড়ে রয়েছে নানা রঙের ফুলের বাগান। অদ্ভূদ সুন্দর এ মোগাদিসু শহর ইটালিয়ান স্থপতিদের তৈরী বিশাল বিশাল বিল্ডিংয়ের সমারোহ বৈ কিছু নয়। এ শহরটি যখন ইটালিয়ান সোমালিল্যান্ড ছিল তখনই একে রাজধানী হিসেবে সাজানো হয়েছিল। তাই এ শহরকে মনে হয় ভুমধ্যসাগরীয় নগরী তুল্য। এ শহরে আমি পৌঁছলাম ঘর থেকে বেড়িয়ে তিন সপ্তাহ একটানা হাটার পর। আমার কাকাই আমাকে সারাটা পথ নানাভাবে সাহায্য করেছে। তিনি আমাকে আমানের খোঁজ খবর দিয়েছেন আর কিছু পয়সা দিয়েছেন যার কারনে আমার মরুভূমির যাত্রা সমাপ্ত করতে পেরেছি।

মোগাদিসু শহরে যখন আমার বোন আমানের খোঁজ করতে লাগলাম তখন একদিন বাজারে বোনের এক প্রতিবেশীর সাথে আকস্মিকভাবে পরিচয়। সেই মহিলা আমাকে বাজারে ঘুরতে দেখে বললেন -“তোমাকে যে বেশ চেনা চেনা লাগছে।” তুমি কি আমান নামে কারো বোন হও?” সেভাবেই আমার বোনের বাড়ী খুঁজে পেলাম। মহিলার ছেলে আমাকে আমানদের বাড়ীতেই নিয়ে গেলো । আমি যখন আমানদের ঘরে গেলাম আমান তখন ঘুমে। তাকে জাগালাম। আমাকে দেখে তার তো স্বপ্নে দেখার মতো অবস্থা। আমি তার পাশে বসে আমার সমস্ত ঘটনা বললাম। অবশেষে আমার কষ্টের কথা বলার মতএকজনকে পেলাম। আমার বোন আমানের স্বামী একজন ভালো মানুষ এবং পরিশ্রমী। তারা তখন প্রথম বাচ্চা পাওয়ার সম্ভাবনায় ব্যস্ত। আমানদের ছোট্ট ঘরের দুটি রুমের একটিতে আমার থাকার ব্যাবস্থা হল। আমার যতদিন প্রয়োজন ততদিন থাকতে পারবো বলে তারা রাজী হলো।

আমি রুম পরিস্কার করে নিলাম। কাপড় ধুয়ে নিলাম। বাজার করলাম। আমান যখন ছোট্ট একটি ফুটফুটে মেয়ে জন্ম দিলো আমি তার সেবা যত্নে করতে লাগলাম। এভাবে দিন যেতে যেতে একদিন বুঝতে পারলাম আপন দু বোন হলেও আমান আর আমার মন এক নয়। সে এমন ব্যাবহার করতে শুরু করলো যেন আমি সেই ছোট্ট বেলায় যেভাবে আমাকে খাটাতো ঠিক সেভাবেই বাড়ীর সব কাজ করতে হয়। মোগাদিসুতে সাহরু নামে আমার মায়ের এক বোন থাকত। একদিন তার বাড়ীতে গিয়ে কড়া নাড়ালাম। জানতে চাইলাম তাদের পরিবারের সাথে কিছুদিন আমি থাকতে পারবো কিনা। সাহরু আন্টি বললেন-“ তোমার এখানে একজন বন্ধু আছে। তুমি ইচ্ছা করলে আমাদের সাথে থাকতে পারো। ” যা ভেবেছিলাম তার বেশী ভালোভাবে দিন যেতে লাগলো।

আমি আবার বাড়ীর সব কাজে নিজের মতো সাহায্য করতে লাগলাম। এভাবে মোগাদিসুতে দিন কাটতে লাগলো। মায়ের কথা প্রায়ই মনে পরত। তাকে একলাই ফেলে চলে এসেছি। বাড়ীর কোন কাজে তাকে সাহায্য করার আর কেও নেই। একদিন ভাবলাম মাকে তো কিছু অর্থ পাঠাতে হয় যাতে সে কাজের মেয়ে রাখতে পারে ঘরে। তাই আমি কাজের সন্ধানে একদিন বেরুলাম।

লেখকদ্বয়: ওয়ারিশ ডাইরে ও ক্যাটলীন মিলার

অনুবাদ: প্রধীর তালুকদার (রেগা)

২য় পর্ব  পড়তে এখানে ক্লিক করুন- মরুভূমি ফুল (Desert Flower) – ২য় পর্ব 

শেষ পর্ব  পড়তে এখানে ক্লিক করুন- মরুভূমি ফুল (Desert Flower) – শেষ পর্ব