মরুভূমি ফুল (Desert Flower) – ২য় পর্ব

কনসট্রাকশন শ্রমিক হিসেবে জীবন শুরু অতঃপর হঠাৎ ভাগ্যের চাকা ঘুরবে কি! মোগাদিসু থেকে লন্ডন।

বিল্ডিং তৈরী হচ্ছে এমন এক জায়গায় কনট্রাক্টরকে বুঝালাম যে আমি ভালো কাজ করতে পারবো। একজন পুরুষ যেমন করতে পারে আমিও ঠিক তেমন পরিমাণে কাজ করতে পারবো। বালু সিমেন্ট বা ইট বহন করতে পারবো ঠিক একজন পুরুষের সমান। কন্সট্রাকশন ইনচার্জ রাজী হলেন। পরের দিন সকাল থেকে আমার কেরিয়ার শুরু হলো একজন কনসট্রাকশন শ্রমিক হিসেবে। এটি খুবই পরিশ্রমের কাজ। সারা দিন কোমড়ভাঙা পরিশ্রম করে বালু বহন করতে লাগলাম। আমার গোটা হাতে ক্ষত সৃষ্টি হলো। অন্যান্য শ্রমিকরা হয়তো ভাবলো আমি কাজ ছেড়ে পালিয়ে যাবো। কিন্তু আমি পুরো একমাস খাটলাম । মাসের শেষে দেখি আমার ৬০ ডলারের মত জমা হয়েছে। পুরো টাকাই আমি মায়ের কাছে পাঠালাম একজন পরিচিত লোকের হাতে । কিন্তু দুর্ভাগ্য মা সেই টাকার এক পয়সাও পায়নি।

যাইহোক, একদিন আমি আন্টি সাহরুর ঘর পরিস্কার করছিলাম। এমন সময় লন্ডনে সোমালিয়ার এমব্যাসাডর (রাষ্ট্রদূত) মোহাম্মেদ চামা ফারাহ আমার আন্টিদের বাড়ীতে বেড়াতে এলেন। তিনি আমার মায়ের এক দুর সর্ম্পকের বোনকে বিয়ে করেছিলেন। তার নাম মরিয়াম। ঘর পরিস্কার করতে করতে আমি শুনলাম চামা ফারাহ আমার আন্টিকে বলছিলেন তার একজন কাজের মেয়ে দরকার। তিনি তখন লন্ডনে চার বছরের জন্য সোমালিয়ার রাষ্ট্রদূত হয়ে বদলী হচ্ছিলেন। ভাবলাম এটাই আমার সুযোগ। আমি আমার আন্টি সাহরুকে বললাম আমি তার সাথে যেতে রাজী যদি তিনি আমাকে নিয়ে যান। আন্টি সাহরু পাশের ঘরে গিয়ে চামা ফারাহ কে বললেন-“আমার ঘরে যে মেয়েটি কাজ করছে তাকেই নিয়ে যান না কেন। সে খুব ভালো মেয়ে।” আন্টি আমাকে ডাকলেন। আমি ডাষ্টার হাতে চ্ইুংগাম চিবুতে চিবুতে তাদের ঘরে গেলাম। এমব্যাসাডর চামা ফারাহ আমার আপাদমস্তক দেখলেন। আমি আমার আন্টিকে বললাম-আন্টি উনাকে বলে দাও আমি তার ঘরে ভালো কাজ করতে পারবো। এবং আমিই সবার চাইতে ভালো কাজের মেয়ে। আন্টি আবার উনাকে বললেন-“ মেয়েটি ভালো এবং যুবতী। সেই ঠিকঠাক কাজ করতে পারবে। ” আংকেল মোহাম্মেদ ফারাহ কিছুক্ষণ আমার দিকে চেয়ে রইলেন। পরে বললেন-“ ঠিক আছে কাল সকালে তৈরী থাকো। আমরা লন্ডন চলে যাচ্ছি। ”

লন্ডন! এ জায়গাটি যে কোথায়? কোন দিকে আমার কিছুই জানা নেই। তবে আমি জানতান লন্ডন সোমালিয়া থেকে অনেক অনেক দূরে। আমি আনন্দে উত্তেজিত হয়ে উঠলাম। পরের দিন আংকেল মোহাম্মেদ ফারাহ এলেন এবং আমার পাসপোর্টটা দিয়ে গেলেন। আমি অবাক হয়ে দেখলাম। আমার জীবনের প্রথম কাগজ যেখানে আমার নাম লেখা রয়েছে। আমি আন্টি সারাহকে খুশিতে জড়িয়ে ধরলাম আর লন্ডন যাবার আগে বিদায় জানালাম। কাজের মেয়ে হয়ে লন্ডনে:-লন্ডন এয়ারপোর্টে নেমে ড্রাইভার যখন গাড়ী এয়ারপোর্টের বাইরে নিয়ে এলো তখন লন্ডন শহরকে সকালের যানজটে ভরপুর স্বর্গপুরী বলে মনে হলো। তবে নিজেকে একান্তই একা মনে হলো বিদেশের মাটিতে। চারিপার্শে কেবল সাদা চামড়ার লোক। আমরা যখন এক বিশাল আবাসিক কম্পাউন্ডে চলে এলাম তখন দেখি সাদা তুষারকনা লেগে রয়েছে বিল্ডিং-এর গায়ে। যখন আমরা আংকেল মোহাম্মেদ ফারাহ-এর বাড়ীর সামনে গাড়ী থেকে নামলাম তখন আমি অবাক হয়ে রইলাম। তার বাসভবনটি চার তলা এক বিশাল অট্টালিকা। আমরা সামনের দরজা দিয়ে ঘরে ঢুকলাম। আন্টি মরিয়মরা আগেই লন্ডনের এই বিশাল বাসভবনে ছিলেন। তিনি আমাদের অভিবাদন করলেন। তিনি আমাকে ইঙ্গিত করে হাসলেন বললেন -“ভেতরে এসো। শান্তভাবে বললেন দরজাটা বন্ধ করে ভেতরে এসো।” আমার ইচ্ছা হলো আন্টি মরিয়মকে জড়িয়ে ধরে খুশী প্রকাশ করি। কিন্তু তিনি পশ্চিমা পরিধানে যে স্টাইলে দাঁড়িয়েছিলেন সে অবস্থায় আমার সেভাবে শুভেচ্ছা জানানো আর সম্ভব হলো না। তিনি আমাকে বললেন – “এসো তোমার কাজ বুঝিয়ে দিই।” চুপি চুপি বললাম আন্টি প্লেনে চড়ে এতদূর পথ এসে আমি ক্লান্ত হয়ে পরেছি। আমি একটু বিশ্রাম চাই। আমি কি একটু ঘুমাতে পারি? মরিয়ম আন্টি আমাকে তার রুমে নিয়ে গেলেন। রুমটি আমাদের পুরো ঘরের সমান বড়। আমি বিশাল ধবধবে বিছানায় লুটিয়ে পরলাম। জীবনে এত সুন্দর আর এত নরম তুলতুলে বিছানায় কি যে স্বর্গীয় অনুভব হয় তা ভাবতে পারিনি।

আমি সহসা ঘুমিয়ে পরলাম। মনে হলো আমি কোন এক অন্ধকার সুরঙ্গের ভেতর চলছি। পরের দিন ভোরে জেগে আমি বিস্ময়ে সারা বাড়ী ঘর ঘুরে ঘুরে দেখছিলাম। আন্টি মরিয়ম উঠে আমাকে দেখে বললেন-“ভালোই হয়েছে তুমি তাড়াতাড়ি উঠেছো। এসো তোমাকে রান্নাঘরে তোমার কি কি কাজ করতে হবে বুঝিয়ে দিই। আমি দেখলাম রান্নাঘরটি ও বিশাল এবং অতি সুন্দর সিরামিক টাইলসএ মোড়া। গেওরা রংঙের ক্যাবিনেট, ছটি গ্যাস বার্নার রান্নাঘরের কেন্দ্রে বিশাল জায়গা দখল করে রয়েছে। আন্টি মরিয়ম ক্যাবিনেটের ড্রয়ার খুলে বললেন-“ এই হলো থালাবাসন। কেটলী, বাসন মাজার নাইলেন।” আমি অনেক কিছুই বুঝতে পারছিলাম না। আন্টি মরিয়ম বললেন-“তোমার প্রতিদিন সকাল সাড়ে ছ টায় প্রথম কাজ হলো আংকেল মোহাম্মেদ ফারাহকে হারবাল চা দিয়ে দুটো ডিম পস্ড করে ব্রেকফাস্ট দেয়া। আমি চাই আমার কপিটা দেবে আমার বেড রুমে সকাল সাতটায়। তারপর বাচ্চাদের সকালের খাবার শেষ হলে ঠিক সকাল আট টায় তাদের জন্য তৈরী করতে হবে প্যান কেক্। আমি জিজ্ঞেস করলাম আন্টি কে আমাকে শিখাবে এসব জিনিস? আমি তো প্যান কেক্ কি তাও জানি না। তিনি আমাকে একটা অবাক করার মত জিনিস দেখিয়ে ধীরে ধীরে বললেন-“ওয়ারিশ এদিকে এসো দেখো এবং মন দিয়ে শোন শিখে নাও। দ্বিতীয়বার আমি শিখাতে পারবো না।” আমি গভীর মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলাম।

পরের দিন গুলো রুটিন করে আমার জীবন চলতে লাগলো। সারাদিন রুটিন মাফিক ঘরের কাজ করে যেতে হলো পরবর্তী টানা চার বছর ধরে। যে বালিকাটি সময় সর্ম্পকে কোনদিন ভাবেনি। মরুভূমিতে পশু পালন করতে গিয়ে টাইম সর্ম্পকে যার কোন জ্ঞানই নেই তার পক্ষে ঘড়ি ধরে চলতে হলো প্রতি নিয়ত। সকালের খাবার শেষে আমি রান্নাঘর পরিস্কার করতাম, তারপর আন্টির শোয়ার ঘর, স্নানের ঘর। তারপর চারতলা ঘরের প্রতিটি রুম এক এক করে ঝাড়– দিতাম, মুছে নিতাম এবং পলিশিং করে যেতাম। এভাবে কাজ করতে করতে সারা দিন শেষে আমাকে মধ্য রাত অব্দি রুটিন মাফিক কাজ করে যেতে হতো। পুরো চারটি বছর এক নাগারে অবিশ্রান্ত কাজ করে যেতে হলো। একটি দিনের জন্যেও বিশ্রাম পাইনি আমি।

সারা আফ্রিকা জুড়ে দেখা যায় স্বচ্ছল পরিবার গুলো কোন না কোন শিশু তাদের ঘরে দেয় । তারা তাদের শ্রমিক হিসেবে প্রতিনিয়ত খাটায় আর কোন কোন পরিবার লেখা পড়াও শেখায়। তবে এ সংখ্যাটি খুবই কম। আমার আন্টিদের মন মানসিকতাও হয়তো তাই। তারা কোন দিন হয়তো আমার সুখ দুখ সর্ম্পকে ভাবেনি। আমার কষ্ট সর্ম্পকে কোনদিন অনুভব করেনি। ১৯৮৩ সালের গ্রীষ্মের সময় আমার বয়স যখন ১৬ বছর হলো আংকেল মোহাম্মেদের লন্ডন প্রবাসী বোন মারা যায়। সে মারা যাবার পর তার ছোট মেয়ে সফিয়া আমাদের কাছে চলে এলো এবং এই ঘরে থাকতে আরম্ভ করলো। একদিন ভোরে উঠে যখন সফিকে কাছের স্কুলে দিয়ে কাজ করছিলাম বাইরে তখন এক অচেনা ভদ্রলোক আংকেল মোহাম্মেদের বাড়ীর সামনে এসে দাঁড়াল। অন্যমনস্ক ও লম্বা চুলওয়ালা সাদা চামড়ার ঐ লোকটির বয়স ৪০ হবে । সে তার মেয়েকে স্কুলে দিতে এসেছে বুঝলাম। সে আমাকে দেখে কি যেন বলল। আমি যেহেতু ইংরেজী বুঝতে ও বলতে পারিনা তাই ভয়ে লজ্জায় দোঁড় দিয়ে সফিকে দড়জায় ফেলে ভেতরে গেলাম। সে থেকে যতদিন আমি তাকে স্কুলে দেখি ততদিন সে আমার দিকে চেয়ে মিষ্টি করে হাসত এবং তার কাজে চলে যেতো। একদিন দেখা হলে সে আমার কাছেই চলে এলো এবং একটা ছোট্ট কাগজের কার্ড হাতে দিল। আমি তার দেয়া কার্ডটি আমার পকেটে রেখে দেখলাম সে চলে গেলো। বাড়ীতে ফিরে আমি আন্টি মরিময়ের এক মেয়েকে কার্ডটা দেখালাম এবং জিজ্ঞাসা করলাম এর কোন অর্থ আছে কিনা ”। সে কার্ডটি দেখে বলল যে লোকটি একজন ফটোগ্রাফার।

আংকেল মোহাম্মেদের চাকরীর মেয়াদ যখন শেষ হতে চললো একদিন ঘোষনা করলেন তার পুরো ফ্যামিলি সোমালিয়ায় ফিরে যাচ্ছে। আমি মোটেই খুশী হলাম না সোমালিয়ায ফিরে যাবোএই খবর শুনে। আমি ঘরে ফিরতে চাইলাম বেশকিছু টাকা নিয়ে সার্থকভাবে। কিন্তু আমার হাতে খুব সামান্যই জমা হয়েছে ততদিনে। আমার স্বপ্ন ছিল অনেক টাকা নিয়ে আমি ফিরে যাবো সোমালিয়ায় আমার মায়ের কাছে। ফিরে মায়ের জন্য একটা বাড়ী কিনে দেবো। এই স্বপ্ন সফল করতে হলে আমাকে থেকে যেতে হবে ইংলন্ডে আরো কিছুটা সময় বেশী রোজগারের জন্য। বেশী অর্থ নিয়ে দেশে ফিরতে হবে আমাকে। কিন্তু কিভাবে থেকে যাবো এইঅচেনার দেশে। কোথায় থাকবো? তবে আমার দৃঢ বিশ্বাস ছিল আমি পারবো। আংকেল মোহাম্মেদ সবাইকে ডেকে বললেন ফিরে যাবার আগে আমাদের সবার পাসপোর্ট যেন ঠিকঠাক থাকে। আমি ঠিক করলাম আমার পাসপোর্ট পলিথিনে মুড়িয়ে বাগানের মাটির ভেতর পুটিয়ে রাথবো এবং যাবার সময় বলবো আমার পাসপোর্ট পাচ্ছি না । কোথাও হারিয়েছি । তারপর তারা আমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে পারবে না। আমার পাসপোর্ট হারিয়ে যাবার খবর পেলে আংকেল মোহাম্মেদ আমাকে গালাগাল দেবে হয়তো। আমি বলবো আমাকে এখানে রেখে যাও। আমার কিচ্ছু হবেনা । আমি থাকতে পারবো । যেদিন আংকেল মোহাম্মেদের পরিবারটি চলে যাবে সেদিন পর্য্যন্ত আমার বিশ্বাস হচ্ছিল না যে তারা আমাকে সত্যি সত্যি রেখে যাবে একা এই ভিন দেশে। কিন্ত তারা সত্যি আমাকে ফেলে চলে গেলো। আমি তাদের হাত নাড়িয়ে বিদায় জানালাম। চেয়ে রইলাম যতক্ষন তাদের গাড়ীটা আমার চোখের আড়াল হল। একাকী জীবন। কাজের মেয়ে থেকে মডেল।

আমি একা হয়ে ঘরের বাইরে এসে বসে বসে ভাবলাম কিছুক্ষন। কি করবো ভেবে পাচ্ছিলাম না। অজানা আতংক আর অনিশ্চয়তা আমাকে গ্রাস করল। আমি আমার ছোট ডাফেল ব্যাগ কাধে নিলাম বাগান থেকে পাসপোর্ট মাটি খুঁড়ে বের করলাম। বেড়িয়ে এলাম রাস্তায়। হাটতে শুরু করলাম অজানা উদ্দেশ্যে লন্ডনের ব্যাস্ততম রাস্তায়। আয়নায় নিজের ছবি:- সেদিনই একটা বড় শপিং কমপ্লেক্স-এ ঢুকলাম। দেখলাম এক লম্বা আফ্রিকান মেয়ে সোয়েটার কিনছে। আমি আগ বাড়িয়ে কথা বললাম। সোমালি ভাষায়। সে খুবই বন্ধুভাবাপন্ন। তার নাম হালাও। আমিও আমার নাম বললাম। সে আমাকে বলল-“হায় ওয়ারিশ কোথায় থাকো তুমি?” উত্তরে আমি বললাম শুনলে অবাক হবে আজ থেকে আমার কোথাও থাকার জায়গা নেই। নেই কোন ঠিকানা। আমি বললাম যে ঘরে আমি থাকি সে ফ্যামিলি আজই সোমালিয়া চলে গেলো। আমার সেই দূরসর্ম্পকের আংকেল একজন এমব্যাসেডর। কাজেই তার পরিবর্তে এখন নতুন লোক আসছে। তাই আমি এখন কোথায় যাবো জানিনা। আমার সমস্যার কথা শুনে সে অবাক হলো। মনে হলো সে আমার অবস্থা নিয়ে ভাবছে। সে বলল-“ ওয়াই এম সি এ হোস্টেলে আমার একটা রুম আছে। তুমি সেখানেই রাতে থাকতে পারো।” এরপর হাওলা আর আমি ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে গেলাম । কয়েকদিন পর আমি নিজেই ঐ হোস্টেলেরএকটা রুম নিলাম। আমি চাকরী খুঁজতে শুরু করলাম। কাছেরএকটি ম্যাকডোনাল্ড রেস্টুরেন্ট দেখিয়ে হাওলা বলল-“এখানেই চাকরী খুঁজে দেখো না কেন?” কিন্তু আমি যে ইংরেজী বলতে পারি না। তাছাড়া লন্ডনে কাজ করতে যে অনুমতি পত্রের দরকার সেটাও আমার নেই। কিন্তু হাওলার পরিচিত বলে আমি সেখানে কাজ পেয়ে গেলাম। রান্নাঘরের বাসনপত্র মাজা, গ্রিল, ফ্লোর পরিচ্ছন্ন রাখা আমার কাজ। আমি আনন্দের সাথে কাজ করতে লাগলাম। রাত্রে রুমে ফিরি হাসতে হাসতে। আমি মোটামুটি একটা নিশ্চয়তা পেয়ে ভাবলাম আমি এখন অন্তত আত্মনির্ভরশীল হয়ে বাঁচতে পারবো।

আমি ফ্রি ইংলিশ ল্যাংগুয়েজ কোর্সে ভর্তি হলাম আর রীতিমত ক্লাশে যেতে লাগলাম। ইংরেজী বলা এবং লেখা দুটোই ধীরে ধীরে শিখতে শুরু করি । প্রথম বছর আমার কেবল কাজের মধ্যে কাটল না। কোন কোন দিন হাওলা আমাকে নাইটক্লাবে নিয়ে যেতো। ক্লাবে সবার সাথে মিশতে শুরু করলাম। নিজেকে জোর করে অন্যের সাথে কথা বলাতে চেষ্টা করলাম। সাদা, কালো, ছেলে, মেয়ে সবার সাথে মেলামেশা হতে শুরু হলো। এ নতুন পৃথিবীতে বাঁচতে শিখলাম। আমার জীবন ভালোই কেটে যেতে লাগলো। জীবন যেন দ্রুতই নাটকীয়ভাবে বদলে যাচ্ছিল।

একদিন বিকালে ম্যাকডোনাল্ড থেকে ফিরে আমার পাসপোর্টের সাথে যন্তে রাখা সেই ফটোগ্রাফারের কার্ডটি বের করলাম। হাওলার রুমে চলে গেলাম ।তাকে সেই কার্ডটা দেখালাম এবং অতীতের সেই কাহিনী শুনালাম। বললাম আমি আজো জানিনা সেই ভদ্রলোকটি আমাকে কি বলেছিলেন। কি চাইছিলেন আমার কাছে। হাওলা বলল-“ ভালোই। তুমি তার সাথে যোগাযোগ করনা কেন?” হাওলাকে বললাম তুমিই বলে দেখোনা। আমার ইংলিশ তো খুবই কাঁচা। সে যোগাযোগ করে দিলো। পরের দিন মাইক গস-এর স্টুডিওতে তার সাথে দেখা করতে গেলাম। আমি তার কাছে কি প্রত্যাশায় গেলাম সে বিষয়েও আমার কোন ধারণাই নেই। আমি যখন তার স্টুডিওতে গিয়ে দরজা খুললাম আমার সামনে আরেক পৃথিবী আবিস্কৃত হল। বিশাল তার হল ঘর জুড়ে রয়েছে অতি সুন্দর বড় বড় সব পোষ্টার যে পোষ্টারে রয়েছে পৃথিবীর বিখ্যাত সব মডেল তারকাদের ছবি। অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলাম। ভাবলাম এ এক সুযোগ আমার সামনে উপস্থিত। মাইক বলল যেদিন সে আমাকে প্রথম দেখেছে সেদিন সে আমার একটা ছবি তুলতে চাইছিল। আমি ছবিগুলোর দিকে চেয়ে হা করে তাকিয়ে রইলাম । বিস্ময়ের সাথে জিজ্ঞাসা করলাম তাই না কি? এরকম পেষ্টিারের ছবিই বানিয়ে দেবেন আমাকে দিয়ে! তিনি উত্তরে বললেন “হ্যা ঠিক তাই। কারন তোমার মধ্যেও খুবই সৌর্ন্দয্য লুকিয়ে আছে । তুমিও হতে পারো একজন ভালো মডেল।”

দু দিন পর আবার গেলাম আমি মাইকের স্টুডিওতে। মেকআপ করার জন্য যে মহিলা মাইকের কম্পানিতে চাকরী করে সে আমার পাশে বসল এবং আমাকে সাজাতে শুরু করল। সে তার তুলো, ব্রাস, স্পঞ্জ, ক্রীম, রং, পাউডার দিয়ে আমার মুখের চামড়ায় কাজ করতে লাগল। অনেক্ষন নানাভাবে সাজানোর পর সে আমাকে আয়নার সামনে দিয়ে সে পেছন থেকে দেখে আমার দিকে সন্তুষ্টির সাথে তাকালো। আমি নিজেকে আয়নায় দেখে অবাক হয়ে গেলাম। আমি সত্যিই বদলে গেলাম। আমার মুখের চামড়া সোনালী ও সিল্ক রংয়ের এক অপূর্ব সৌন্দর্য্যে ভরে উঠেছে। মহিলাটি আমাকে মাইকের সামনে নিয়ে গেল। মাইক আমাকে একটা টুলের উপর বসালেন। তিনি বললেন আমি এরকম মডেল অবজেক্ট কখনো দেখিনি। তার ক্যামেরা, ব্যাটারীর আলো সবকিছু তৈরী হলো আমার ছবি নেয়ার জন্য। তিনি বললেন-“ও কে ওয়ারিশ ঠোট দুটো বন্ধ করো। চিনটা একটু উঁচু করো এবং সোজা হয়ে বসে থাকো। বেশ এটাই সুন্দর ।”

আমি বদলে গেলাম। কাজের মেয়ে থেকে মডেল অতপর আমি শুনতে পেলাম ক্যামেরার ক্লিক শব্দ।আকস্মিক লাইট জ্বলে উঠল। আমিও চমকে উঠলাম। ক্যামেরার ফ্লাড লাইট আমার চেহারায় পরে নিজেকে অন্য রকম সুন্দর মনে হলো। মাইক ক্যামেরা থেকে একটা শক্ত কাগজ বের করল এবং সে কাগজের উপরের অংশ তুলে নিয়ে আমাকে দেখালো। আমি দেখলাম ম্যাজিকের মতোই কাগজে ভেসে উঠল আমার অন্যরকম অপূর্ব সুন্দর ছবি। আমি নিজেকে খুব কষ্টে চিনতে পারলাম। ক্যামেরা আমাকে এমনভাবে অদ্ভূত গ্লামার দিয়ে তৈরী করল যা আমি কখনো ভাবিনি। একজন কাজের মেয়ে ওয়ারিশ থেকে আমি এখন ওয়ারিশ মডেল হয়ে আর্ভিভাব হলাম।

স্বাগতম সার্জারী:-কিছুদিন পর মডেলিং এজেন্সির এক ভদ্রমহিলা আমার ফটো দেখে আমাকে একটি জব কাস্টিংএর জন্য পাঠালেন। তিনি কি বলছিলেন আমি কিছুই বুঝতে পারছিলাম না। ভদ্রমহিলা আমাকে ট্যাক্সির পয়সা দিলেন এবং আমি নির্দিষ্ট ঠিকানায় গেলাম। গিয়ে দেখি সব পেশাদারী মডেলরা ভীর করেছে । যেন সিংহির দল শিকারের নেশায় জড়ো হয়েছে ।আমি ভীরের মধ্যে গিয়ে একজনকে হ্যালো বললাম। আমি বললাম এখানে কাজটা কি? “পাইরেলী ক্যালেন্ডার”। তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে আমি আশ্চার্য হয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলাম ওটা আবার কি? ফটোগ্রাফার টেরেন্স ডনোভ্যান আমার জন্য চা নিয়ে এলেন এবং একটা টেবিলের উপর অনেক সুদৃশ্য ক্যালেন্ডার রেখে তার কাজগুলো দেখাতে লাগলেন। এক এক করে সব বিখ্যাত গ্লামারোয়াস মডেলদের নিয়ে তোলা সব নানা ধরনের ছবি দেখাতে লাগলেন। বললেন-“এটা গত বছরের পাইরেলী ক্যালেন্ডার।” কিন্তু এবছরের টা অন্য রকম হবে। ঠিক আফ্রিকান মেয়ের ছবি দিয়ে হবে। তিনি আমাকে পুরো বিষয়টা বুঝিয়ে বললেন। এরপর আমি কিছুতা আশ্বস্থ হলাম। আমাকে নিয়ে তোলা হল মডেল ছবি। আমি যেন সত্যি সত্যি পেশাদারী মডেল হয়ে গেলাম। আমার ছবি নিয়েই সে বছর ক্যালেন্ডার কভার হলো। মডেল হিসেবে আমার ক্যারিয়ার দিন দিন বাড়তে লাগল। আমি ফ্রান্সের প্যারিস, ইটালীর মিলান, আমেরিকার নিউ ইয়র্ক-এ কাজ করতে লাগলাম। আমার আয় অনেক বেড়ে গেলো। অনেক অনেক টাকা জমা হলো। আমি প্রতি নিয়ত বানিজ্যিক পণ্য যেমন, অলংকার, ফ্যাশান, আফ্রিকান পরিধান ইত্যাদিতে এডভ্যাটাইজিং মডেলিং করতে লাগলাম। বিখ্যাত রেভলন কম্পানির সামগ্যীতে বিজ্ঞাপনে মডেল করা হলো। পরে তাদের নতুন সামগ্রী পারফিউম ‘এজিই’ তে বিজ্ঞাপন করা হলো। বিজ্ঞাপনের ভাষাটি ছিল – “ আফ্রিকার হৃদয় থেকে বেড়িয়ে আসা সুগন্ধী যা সব মহিলার হৃদয়কে আলোড়িত করেছে।”

লেখকদ্বয়: ওয়ারিশ ডাইরে ও ক্যাটলীন মিলার

অনুবাদ: প্রধীর তালুকদার (রেগা)

১ম পর্ব  পড়তে এখানে ক্লিক করুন- মরুভূমি ফুল (Desert Flower) – ১ম পর্ব 

শেষ পর্ব  পড়তে এখানে ক্লিক করুন- মরুভূমি ফুল (Desert Flower) – শেষ পর্ব